近年来，神经生理学家在对睡眠的研究中，终于初步揭开了梦的秘密。研究睡眠的科学家观察孩子的睡眠后发现，刚入睡后的孩子最初会很安静，一动也不动，过一些时间，便睡得不太安稳了，把手伸到被子外边，翻身、打呵欠、磨牙齿、喃喃自语，再过一阵子又恢复平静，即晚上睡眠过程中有多次安静与不安静的状态反复交替。生理心理学家把安静睡眠时称正相睡眠，把不安静时称异相睡眠，而梦则发生在异相睡眠期间。每个人睡眠时均出现正相睡眠和异相睡眠，互相交替出现称一个睡眠周期，每周期约90分钟，每夜约有4-6个周期。